高齢の親が一人暮らしで心配なとき｜食事・見守り・介護サービスの整え方

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親の一人暮らしが心配になったら、まず生活の困りごとを分けましょう

高齢の親が一人暮らしをしていると、「ちゃんと食べているだろうか」「転んだらどうしよう」「病院に行けているだろうか」と心配になることがあります。

親御さん本人は「まだ大丈夫」と言うかもしれません。けれども、家族から見ると、冷蔵庫の中身が少ない、同じものばかり食べている、家の中が片付かない、通院の日を忘れそうになるなど、小さな変化に気づくことがあります。

大切なのは、いきなり施設入居や同居を考えることではありません。まずは、どこに困りごとがあるのかを分けて、今の暮らしを無理なく支える方法を考えることです。

親の暮らしを見るときは、次の5つに分けると整理しやすくなります。

すべてを一度に解決しようとすると、親御さんも家族も疲れてしまいます。まずは「食事」「通院」「安全」のように、生活に直結するところから整えるとよいでしょう。

一人暮らしの高齢者で多い悩みが食事です。買い物に行くのが大変、重い荷物を持てない、火を使うのが不安、同じおかずばかりになる。こうしたことが続くと、栄養の偏りや食欲低下につながることがあります。

宅配食は、毎日使わなければいけないものではありません。まずは週に2〜3回、昼食だけ、家族が行けない日だけなど、生活に合わせて試すことができます。

病気の治療中や食事制限がある場合は、自己判断だけで選ばず、医師や管理栄養士に相談してください。宅配食は便利ですが、医療行為ではありません。

一人暮らしの食事を無理なく支える

冷凍で常備できる食事があると、買い物や調理が難しい日も安心です。

噛む力や飲み込む力が弱くなると、普通の食事では食べづらくなることがあります。家族が毎回やわらかく調理するのは大変ですし、本人も「迷惑をかけたくない」と我慢してしまうことがあります。

やわらかい食事や嚥下に配慮した食事を使うと、食事の準備が楽になるだけでなく、本人が食べる楽しみを保ちやすくなります。

ただし、むせが多い、食事中に咳き込む、体重が急に減っているなどの場合は、早めに医師や専門職へ相談しましょう。

噛みやすさ・飲み込みやすさに配慮した食事を探す

食べやすさは、本人の安心感と続けやすさにつながります。

食事だけでなく、掃除、洗濯、買い物、通院、外出の付き添いが負担になることもあります。家族が近くに住んでいれば手伝いやすいですが、仕事や子育てがあると毎回は難しいものです。

介護保険の対象になる場合は、まず地域包括支援センターやケアマネジャーに相談しましょう。一方で、介護保険では頼みにくい時間や内容がある場合は、介護保険外サービスを検討する方法もあります。